PERCHE’ I GATTI SI LECCANO
I gatti dedicano molto tempo alla cura del loro mantello attraverso un meticoloso lambimento dello stesso.
Imparano a farlo già da piccoli attraverso l’imitazione della mamma gatta.
Questa attività di toilettatura riveste una notevole importanza per la cura del mantello e per la salute di un gatto.
IL GROOMING DEL GATTO
Vediamo i benefici che il grooming del gatto comporta:
- Tiene pulito il mantello leccando via polvere, corpi estranei, e qualsiasi altra cosa possa aderire al pelo del gatto, specialmente quando il gatto ha la possibilità di recarsi all’aperto.
- Rimuove il pelo morto, grazie alle papille linguali che si presentano retroverse nel gatto, come delle piccole spine che aiutano a rimuovere il pelo morto, specialmente durante i periodi della muta. Questo è il motivo per cui i gatti inghiottono così facilmente grandi quantità di pelo, con eventuali disturbi digestivi conseguenti.
- Stimola la secrezione di sebo, che viene secreto dalle ghiandole sebacee poste presso la radice di ogni pelo.
- Distribuisce equamente lungo tutta la lunghezza del pelo il secreto sebaceo che rende luminoso il mantello.
- Permette l’allontanamento dei parassiti cutanei.
- L’evaporazione della saliva dal mantello fornisce al gatto un modo per regolare la temperatura del corpo nelle situazioni in cui fa troppo caldo.
- Rimuove gli odori che possono permanere sul pelo.
- Previene la formazione di grumi e nodi di pelo.
PER QUALI MOTIVI UN GATTO NON SI LECCA
Quando vediamo che il gatto non effettua il grooming, potremmo sospettare che il nostro felino possa essere interessato da alcuni disturbi. È importante in questo caso rivolgersi al Medico Veterinario per indagare eventuali condizioni che possano trattenere il gatto dall’effettuare l’abituale attività di grooming.
PER QUALI MOTIVI UN GATTO SI LECCA TROPPO
Un eccesso di lambimento, in specifiche zone o diffuso a tutto il corpo, può segnalare la presenza di condizioni sottostanti. È quindi opportuno rivolgersi al Medico Veterinario:
- Quando il grooming diviene ossessivo, compulsivo, può indicare la presenza di disturbi comportamentali da indagare eventualmente con un Medico Veterinario esperto in comportamento animale.
- Sembra che in queste situazioni il leccamento di origine psicologica aiuti il gatto a superare un momentaneo disagio, sconforto, agitazione.
- Pare che possa avere una funzione rilassante, ansiolitica, antidepressiva, stimolando la liberazione di endorfine, i mediatori chimici del benessere e dell’appagamento mentale, ed è per questa ragione che in situazioni in cui si sente a disagio il gatto reitera questo comportamento, con possibili effetti negativi su cute e pelo.
Pertanto in tutti i casi in cui il grooming risulti eccessivo, ossessivo, compulsivo, è importante effettuare una visita dal Medico Veterinario per diagnosticare e risolvere eventuali disturbi fisici o comportamentali.
TOILETTATURA GATTI: COME AVVIENE
I gatti iniziano il lambimento partendo dal muso, umidificandosi le zampe anteriori con la stessa saliva e poi passandole sui peli della faccia e sulla parte retrostante dei padiglioni auricolari.
Proseguono poi scendendo sul petto, sulle zampe anteriori e lateralmente sulla zona delle scapole.
Quindi passano al resto del mantello: addome, dorso, parte interna ed esterna degli arti posteriori, giungendo infine alla coda.
PERCHE’ I GATTI SI LECCANO TRA DI LORO
Il lambimento reciproco fra i gatti esprime la vicinanza sociale e stimola quotidianamente una buona relazione, in quanto mima il comportamento affettuoso della mamma gatta nel corso delle sue cure parentali nei confronti del gattino.
Sembra anche che così facendo i gatti tendano a pulire, leccandole, le zone più difficili da raggiungere come la nuca e la parte posteriore del collo.
Il lambimento reciproco, così come spesso la spazzolatura da parte del proprietario, esprime uno stato di rilassamento, amicizia, fiducia reciproca, deferenza.
Fonti
P. Pageat PATOLOGIA COMPORTAMENTALE DEL CANE
K. L. Overall LA CLINICA COMPORTAMENTALE DEL CANE E DEL GATTO
Esperienza clinica ambulatoriale personale del Dottor Alberto Franchi iscritto O.M.V. di Verona n° 425 dal 1986
