Prurito, secchezza e scaglie di pelle intrappolate nel manto: anche il gatto domestico, così come accade all'uomo, può manifestare il fastidioso problema della forfora. Un disturbo che non rappresenta unicamente una questione estetica, con il pelo meno lucido del solito e ricoperto da puntini bianchi, ma anche e soprattutto di salute: l'apparizione della forfora, infatti, può sottolineare un latente malessere dell’amico felino. Quali sono le cause di questo fenomeno e, soprattutto, quali i rimedi per eliminarlo definitivamente?
Forfora del gatto: perché si forma?
Sarà certamente capitato a molti appassionati di gatti di rilevare, sul manto del loro amico domestico, la presenza di piccoli puntini bianchi, associati a un pelo secco e poco lucido. Sebbene la vista di questi elementi possa di primo acchito suggerire la presenza di parassiti, in realtà nella maggior parte dei casi si tratta di comune forfora, la stessa che può manifestarsi sul cuoio capelluto umano. Gli elementi bianchi, infatti, non sono altro che piccole scaglie di pelle secca che, staccandosi dall'epidermide, rimangono intrappolate nel manto.
Le cause di questo fenomeno sono le più svariate e, anche quando non gravi, non dovrebbero essere mai sottovalutate. La prima ragione potrebbe essere connessa a una momentanea secchezza della pelle, dovuta principalmente ai cambi di stagione – in particolare durante la muta estiva o invernale – ma anche per una ridotta idratazione dell'organismo tramite l'alimentazione. Il gatto, come noto a tutti i proprietari, non è infatti un animale che beve eccessivamente, di conseguenza bisognerà aumentare l'apporto di liquidi offrendogli anche appropriati alimenti umidi. La secchezza potrebbe anche essere causata da un'igiene non adeguata alle necessità dell'animale: bagni frequenti, magari con detergenti destinati al consumo umano, non rispettano il PH della pelle del gatto, causando potenziali irritazioni.
Una seconda motivazione è connessa ad una alimentazione non sufficientemente equilibrata, soprattutto in caso di sovrappeso del micio, condizione quest'ultima che tende a incentivare l'apparizione della forfora. In particolare, il fastidioso fenomeno può manifestarsi qualora l’ alimentazione preveda uno scarso apporto di vitamine e di Omega-3, elementi questi ultimi essenziali e presenti soprattutto nei cibi per gatti a base di pesce. Infine, la forfora può essere dovuta a dermatiti, anche queste ultime spesso correlate all'alimentazione nonché allo stress: un gatto con disturbi comportamentali potrebbe mettere in atto delle azioni compulsive, come leccarsi ripetutamente il pelo o grattarsi di continuo, un fatto che ovviamente determina irritazione a livello cutaneo. Diverso è invece il caso della Cheyletiella, un acaro del manto che può presentarsi in forma simile alla forfora, tanto da essere comunemente identificato come “forfora camminante”.
Forfora del gatto: come eliminarla?
Sebbene nella maggior parte dei casi quella della forfora sia una manifestazione passeggera, è bene provvedere al trattamento del disturbo, sia per garantire sollievo al gatto dal prurito che per evitare ricadute. Il percorso da intraprendere dovrà essere concordato con il veterinario e potrebbe comprendere, oltre a soluzioni topiche, anche un bilanciamento più mirato dell'alimentazione.
Innanzitutto, è necessario spazzolare regolarmente il pelo del gatto, così da rimuovere ogni residuo non voluto, facendo però attenzione a non graffiare la pelle con i denti della stessa spazzola, evitando così ulteriori irritazioni. Non è consigliato sottoporre l'animale a bagni troppo frequenti, poiché determinano secchezza della cute e, in ogni caso, sempre evitando prodotti pensati per l’uso umano, come gli shampoo antiforfora. In caso il fenomeno sia stato determinato da una dermatite o da un'infestazione parassitaria, il veterinario fornirà specifici trattamenti farmacologici o antiparassitari, normalmente da applicare a livello topico.
Fondamentale è curare l'alimentazione dell'animale, per ridurre il rischio che il disturbi si ripresenti. Per evitare fenomeni di eccessiva secchezza, così come già accennato, è indispensabile garantire un apporto costante di liquidi: se il gatto non apprezza la comune ciotola si può pensare alle più moderne fontanelle e, in ogni caso, ad un maggior consumo di cibo umido. Sul fronte nutrizionale, sarà necessario garantire un corretto apporto di vitamine e acidi grassi, in particolare gli Omega-3, privilegiando anche una alimentazione basata su proteine di origine animale. In questo senso, tutte le soluzioni a base di pesce risultano ottime, poiché naturalmente ricche proprio di questi microelementi. Per i gatti in sovrappeso, infine, è utile pianificare una strategia di dimagrimento con il veterinario, incentivando con gradualità la fase di gioco giornaliera: anche il felino di casa può essere infatti colpito da sedentarietà.
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